Des bonobos et des hommes

Pourquoi les bonobos ? Pour Deni Béchard, ces grands singes qui partagent 98,7% de leur ADN avec les êtres humains et menacés d'extinction au Congo peuvent nous apprendre beaucoup sur notre propre humanité et sur notre capacité à affronter les défis écologiques qui nous attendent. Les bonobos, surnommés les « hippies de la forêt », fascinent par leurs communautés pacifiques et leurs moeurs sexuelles particulières. La sexualité y est appréciée à d'autres fins que la reproduction tout en étant un outil pour désamorcer les conflits. Mais pour Deni Béchard, sa rencontre avec ces grands singes allait surtout changer la manière dont il se percevait en tant qu'être humain. Des bonobos et des Hommes nous emmène au coeur de cet immense pays qu'est la République démocratique du Congo, à travers ses fleuves, ses forêts, ses communautés et son histoire marquée par des guerres postcoloniales dévastatrices. Il suit le destin de l'ONG conservationniste BCI (Bonobo Conservative Initiative), qui tente de contrer la menace de destruction qui pèse sur la forêt équatoriale du Congo et sur les bonobos. Composée d'Étatsuniens et de Congolais, BCI défend une conservation en lien avec les communautés, en respectant leurs modes de vie et leurs besoins, loin de la logique des schémas occidentaux préconçus et imposés, comme c'est trop souvent la règle. Conteur hors-pair, Béchard nous guide dans la forêt tropicale où il a suivi le travail patient et précieux des différents acteurs de BCI. Dans un récit à la fois rigoureux, poétique et vivant, Béchard navigue entre l'essai, le récit de voyage, le portrait de personnages haut en couleur et le questionnement philosophique. Avec un regard tout en nuances, Deni Béchard livre un récit plein d'espoirs sur l'Afrique, en présentant des pistes de solutions réalistes et respectueuses des gens et de leurs valeurs. Dans une savoureuse alchimie, il dresse un portrait aussi complet qu'habile de l'Afrique des Grands Lacs ; et en se concentrant sur l'histoire toute particulière des bonobos, il offre une histoire universelle sur notre humanité.